ORDERMADE

「こんなもんで積み下ろして、ええんやろうか？」

クライアントは、建設機械用アタッチメントの販売店。この販売店は、現場での声をもとに、飯田鉄工の既存製品であるアタッチメントに箱型の荷台を取り付け、独自にカスタムしたアタッチメントを販売していた。そのカスタム製品の評判が上々であったことから、正式に製品化したいと考えた。飯田鉄工の設計担当の阿部が対応した。初めて聞いたときに率直に思ったのは、「こんなもんで積み下ろしてええんやろうか？」だった。

土木建築解体や産業廃棄物処理の現場では、「大量のゴミをどのような手段で効率的に運ぶか」ということが大きな課題だ。中でもビルの２階以上など、高い場所にある大量のゴミを下ろして運搬することは、特に時間と労力を要する。それまでは既存製品である爪型のアタッチメントに、ゴミを挟んだり乗せるなどしていたが、一度に運べる量が少なく、効率が悪かった。

「目指したのは、大きなちりとり。」

そうした現場の声をもとに完成したのが、「スイングコンテナ」だ。クライアントのアイデアをもとに、ショベルカーのアームの先につける大きな箱型式のアタッチメントを設計。いわば“大きなちりとり”のような役目を果たすアタッチメントだ。現場で使いやすいのはどんな仕様か、細かな部分まで何度も打ち合わせを重ね、約6カ月の試行錯誤を経てでき上がった。

「痒いところに手が届く、新たな製品が生まれた。」

「スイングコンテナ」は用途に応じて付け替え可能なのはもちろんのこと、大容量の箱型式アタッチメントにより、一度に大量（１トン）のゴミを運ぶことができる。ゴミを積みやすいよう間口を大きくしたほか、ショベルカーのアーム角度に応じて、箱が水平になるよう安定性にもこだわった。さらに左右90度のスイングに対応し、移動しやすくしたことで、“痒いところに手が届く”使い勝手の良い製品が生まれた。2020年9月の初号機出荷以来、現場からも「効率的にゴミの積み下ろしができるようになった」と高い評価を得ている。

現場発想のアイデアを隅々にまで落とし込んで具現化した、こだわりの詰まったオーダーメイド製品となった。

「時代をこえて設計を手掛ける鋳物破砕機。」

鋳鉄や鋳鋼、銅合金金属など、金属材料を溶かして成形する鋳物は、硬くて丈夫であるがゆえに、壊す時に割りづらいのが難点。専用の破砕機がないと、たちまち刃が磨耗してしまう。

「鋳物の破砕にも耐えうる丈夫なアタッチメントを」という依頼のもと、試行錯誤を重ねて作り上げたのが、現在の鋳物破砕機。今はベテランとなった設計担当の吉永が約16年前に手掛けた。31年前に作った初代破砕機の後、二代目として作った破砕機は、鋳物を割る部分の消耗を考えて交換式へと変更。しかし、小さな整備をしながら未だに交換の依頼は来ておらず、16年の月日にも耐えうる製品力の高さを示している。しかし、当時の吉永は満足せず、「次依頼があれば、もっといいものになるはず」と胸の中で思っていた。

「さらに良いものをつくりたい。」

そして今、動き始めようとしているのが、三代目となる新しい破砕機のプロジェクトだ。吉永が二代目を手掛けてから16年、培った技術や知恵をすべて活用し、今の時代に合わせた新たな破砕機を作るべく計画している。吉永が設計をする時に常に思っていることが「さらに良いものをつくりたい」だ。創業以来続くこの姿勢こそが、飯田鉄工のものづくりの原点であり、お客様に選び続けてもらえる理由だ。